Arend Knot geeft de ruimte aan nieuw raadslid

Tijdens de raadsvergadering van 24 februari hebben we afscheid genomen van Arend Knot in zijn functie van Raadslid. Arend doet een stapje terug om een nieuw raadslid de ruimte te geven zich in te werken ruim vóór de verkiezingen van 2010. Arend is bij zijn afscheid, terecht, flink in de bloemetjes gezet en er waren toespraken van Burgemeester Koos Janssen en fractievoorzitter Frank Dirkse. De tekst van de laatste vindt u hieronder.

Beste Arend,

Toen duidelijk werd dat vandaag je afscheid als raadslid zou worden, gaf je aan dat je het “wél sober wilde houden”. Natuurlijk, alle respect daarvoor, maar zo makkelijk kom je er niet van af. Want met jou verlaat een zeer markant raadslid de Zeister gemeenteraad en dat laten we niet zonder slag of stoot gebeuren.

Je intrede in dit huis dateert alweer van dertig jaar geleden. Gestart als jonge hemelbestormer voor de PSP in de periode 79-83 ben je, na bijna 20 jaar relatief buiten het politieke beeld geweest te zijn, in maart 2002 weer verder gegaan, nadat er vanuit de partij een klemmend beroep gedaan was, omdat de hele zittende raadsfractie er toen mee op hield. Als lijsttrekker van GroenLinks ben je toen in de raad gekomen.

Dat was enerzijds wel wennen, het duale bestel had net zijn intrede gedaan. Anderzijds leek het wel alsof je nooit was weggeweest en sommige onderwerpen van de politieke agenda waren nog dezelfde als 20 jaar daarvoor. Nu zijn we alweer 7 jaar verder en neem je als één van de éminence grises afscheid als raadslid. Je hebt zo’n beetje alles meegemaakt, het monisme, het dualisme, eenmansfractie, oppositie, coalitie en je hebt in zowat alle mogelijke commissies gezeten door de jaren heen of je zat ze voor.

Die laatste 7 jaar heb ik van vrij nabij mogen meemaken en ik wil graag een paar dingen uit die periode wat nader aanstippen. En dan gaat het vooral om dié dingen die binnen dit huis niet altijd even zichtbaar zijn voor anderen. Om te beginnen: de steunfractie. Toen we in 2001 met elkaar begonnen aan de klus was er geen steunfractie meer in Zeist. Terwijl het steunfractiemodel door de jaren heen altijd een van de ankers van GroenLinks en haar voorgangers is geweest. Je hebt altijd pal vóór de steunfractie gestaan en sinds 2001 hebben we een goed lopende, vitale, steunfractie, waarbij we meestal met zijn10-en zitten te vergaderen. Arend, dat doet niemand ons hier na. Ook wil ik nog even terugbikken op de vrijdagen in de vorige raadsperiode waarop we vrijwel steevast elke vrijdagochtend veldwerk deden als voorbereiding op de ruimtelijke onderwerpen. Ik kijk daar nog steeds met veel plezier op terug.

Het kan niemand in al die jaren ontgaan zijn dat je behept bent met slechtziendheid. Maar tegelijker kan het ook niemand ontgaan zijn, met welk een scherpe blik jij de dingen kunt zien binnen de politiek.

Wat je vooral mist, is het lezen van lichaamstaal, maar gelukkig konden we dat een beetje voor je vertalen, zoals: Pietje is het zo te zien met je eens of Paultje vindt het zo te zien behoorlijk slaapverwekkend. De wijze van omgaan met je voortschrijdende fysieke beperking heeft niet alleen bij mij een diep respect en een grote bewondering afgedwongen.

Binnen GroenLinks was al vóór de verkiezingen van 2006 bekend dat jij deze raadsperiode niet zou afmaken. Je hebt er bewust voor gekozen om een jaar vóór de volgende verkiezingen een stapje terug te doen, om iemand anders in de gelegenheid te stellen zich alvast als raadslid te kunnen inwerken. Net zo als je de vorige raadsperiode in het laatste jaar een stapje terug deed als fractievoorzitter, om zo Joke als lijsttrekker optimaal de ruimte te geven.

Je bent deze raadsperiode ingestapt, als, zoals je het zelf aankondigde, “backbencher”. Zoals gezegd was dat geen verrassing. Wat wél een verrassing was, was het uit jouw mond komen van deze term. Immers, van een taalpuritist die ons regelmatig een verbale correctieve tik geeft als we te veel Engelse termen bezigen terwijl er goede Nederlandse alternatieven bestaan en die bijvoorbeeld consequent spreekt van webstek in plaats van website, hadden we toch werkelijk een term als “achterbanker” of “zijbeuker” verwacht.

Maar gelukkig ga je nog niet helemaal verloren voor de Zeister politiek . En Arend, om een bekende Zeistenaar te citeren: “en dat is mooi ! ” . Je maakt deze periode namelijk af als fractieassistent en daarna zullen we je hopelijk nog vaak in je geliefde steunfractie tegen komen. Daarnaast kan het aanstormende talent nog veel van je leren, zoals ik ook veel van jou geleerd heb in mijn beginperiode in de Zeister raad.We hopen nog veel gebruik te kunnen maken van je schat aan ervaring en je analytische vermogens. En berg daarbij alsjeblieft nog niet al je stokpaarden op, we hebben ze soms nog nodig om ons scherp te houden.

Arend, in deze tijd verandert er veel in je leven, je bent onlangs verhuisd naar Huis ter Heide en nu dus weer een soort van verhuizing. Door de jaren heen en ondanks alle turbulentie op je pad ben je al die ontzettend jezelf gebleven. Arend, ga daar alsjeblieft nog een flinke tijd mee door en laat ons daar vooral deelgenoot van zijn.