De gemeente Zeist heeft een speciale relatie met Japan. Al ruim 10 jaar worden er vriendschappelijke banden onderhouden met de gemeente Yamada dat in het noorden van Japan aan de oostkust ligt. Yamada is zwaar getroffen door de aardbeving en de tsunami. Nog afgelopen januari was een groep leerlingen uit Yamada te gast in Zeist. Over hun lot en dat van de overige bewoners van de gemeente Yamada bestaat grote onzekerheid.
De contacten met Yamada worden onderhouden via stichting de Hofreis. Doordat de infrastructuur van Yamada is weggevaagd is het op dit moment uiterst moeilijk om contact te krijgen met het getroffen gebied. De website van stichting de Hofreis vindt u hier. Yamada Wikipedia
Op de website van de gemeente Zeist heeft burgemeester Koos Janssen namens Zeist zijn medeleven uitgesproken met de slachtoffers in Japan.