Op zaterdag 13 juni is de vliegbasis Soesterberg, die voor een deel op het grondgebied van Zeist ligt, feestelijk overgedragen aan de provincie.
Dit gebeurde door het symbolisch overhandigen van een vlag door staatssecretaris van defensie de Vries aan de Utrechtse gedeputeerde Krol.
De overdracht was omlijst door een groot opgezet feest dat bijgewoond werd door duizenden belangstellenden.
Soesterberg verdwijnt dan wel als vliegbasis, maar defensie blijft nog wél aanwezig op het terrein in de vorm van Camp New Amsterdam en het nieuwe nationele defensiemuseum. Maar het overgrote deel ( ongeveer 90 %) van het vliegbasisterrein wordt teruggegeven aan de natuur. Een flink deel van de bestaande gebouwen en infrastructuur verdwijnt en ook zal er waar dat nodig is milieusanering plaatsvinden.
De basis is tegen "natuurwaarde" verkocht aan de provincie. Maar er moet zoals gezegd nog het nodige gebeuren aan sloop, sanering en herinrichting. Om dit te kunnen bekostigen worden op een klein stuk ( 3%) van de basis 440 woningen gebouwd. Het was natuurlijk nog mooier geweest als dit niet nodig was geweest en men in Den Haag de portemonnaie had getrokken voor dit belangrijke natuurgebied. Maar helaas zat dat er niet in.
Als je beziet hoe groot de winst voor de natuur is - en wat er oorspronkelijk voor grote hoeveelheden woningen en bedrijfsterreinen voorzien waren - is GroenLinks al met al tevreden over het uiteindelijke resultaat. Als straks de hekken weg zijn, is er een belangrijke barriëre weggenomen in de ecologische verbinding tussen de oostelijke en westelijke Heuvelrug en wordt dit unieke natuurgebied ook weer voor een groot deel toegankelijk voor het publiek. Het beheer zal straks in handen komen van het Utrechts Landschap.