Op donderdag 8 mei werd afscheid genomen van twee wethouders van Zeist, waaronder Joke Leenders van GroenLinks. Bij deze gelegenheid werd zij onderscheiden met de erepenning van de gemeente Zeist. GroenLinks is trots op Joke en wat zij de afgelopen 12 jaar, waarvan 8 als wethouder, tot stand heeft gebracht. Dit werd onder andere verwoord in de toespraak van oud-fractievoorzitter Frank Dirkse. Onderstaand de volledige tekst van deze toespraak.

Beste Joke,

Met jouw afscheid vanavond verliest niet alleen GroenLinks zijn boegbeeld, ook de gemeente Zeist verliest een van haar boegbeelden. Twaalf jaar lang heb je je met hart en ziel ingezet voor de Zeister samenleving. Eerst als raadslid en de laatste twee raadsperiodes als wethouder.

Graag hadden we gezien dat daar nog een derde bij kwam, maar iedereen in dit huis weet inmiddels hoe vreemd restzetelberekeningen kunnen uitpakken…

Als enige van de aan de afgelopen twee coalities deelnemende partijen werd GroenLinks bij de beide daaropvolgende verkiezingen beloond door de kiezer met een groter mandaat. Een prestatie die zeker ook voor een flink deel op jou conto geschreven kan worden.

Dit wordt nog eens onderstreept door het grote aantal voorkeurstemmen dat bij deze verkiezingen op je is uitgebracht . Ruim 1200 in 2010 en ruim 500 bij de afgelopen verkiezingen, waarbij het effect van de hoogste vrouw op de lijst geen rol speelde omdat Laura lijsttrekker was.

De kiezer waardeert de inbreng van GroenLinks in het bestuur van Zeist en die van jou in het bijzonder.

En niet ten onrechte, want je hebt wél wat neergezet. Ik wil daar graag een paar voorbeelden van geven:

In de afgelopen jaren is milieu en duurzaamheid van sluitpost uitgegroeid tot een uitgangspunt dat is doorgedrongen tot in de haarvaten van de gemeente en Zeist ontwikkelt zich van gemeente in het groen tot een groene gemeente; Zeist heeft wellicht het duurzaamste zwembad van Nederland en hetzelfde geldt voor het gemeentehuis en de verduurzaming van het overige gemeentelijk onroerend goed staat op stapel.

Cultuur kreeg de afgelopen acht jaar een wethouder met verstand van zaken, met haar wortels in de culturele wereld en dat is merkbaar geweest.

In dezelfde acht jaar heb je je binnen het college krachtig ingezet voor een fatsoenlijk armoede –  en participatiebeleid in Zeist en met succes.

In je periode als verkeerswethouder kwam eindelijk het fietsactieplan, dat al jaren in een la verstopt lag, tot uitvoering.

Er wordt na decennia lang achteroverleunen, een aanvang gemaakt met het borgen van het groen in Zeist voor toekomstige generaties, op verschillende plaatsen in Zeist begint stadslandbouw van de grond te komen en ten slotte wil ik je grote inzet voor de mensen in met name Austerlitz, Vollenhove en Kerckebosch niet ongenoemd laten.  

Dit zijn dan nog maar een aantal voorbeelden en niet al het goede werk is altijd even zichtbaar voor de buitenwereld; maar daardoor niet minder belangrijk.

Natuurlijk zijn dit allemaal óók teamprestaties, maar met name bij de genoemde onderwerpen was je de spin in het web, de initiator of de aanjager. Joke je mag er trots op zijn !

In de periode van jou wethouderschap is Zeist er groener, socialer en beter op geworden en ik wil de hoop uitspreken, dat jouw nalatenschap door de nieuwe coalitie niet verkwanseld zal worden. Wij zullen daar als fractie in ieder geval scherp op toe zien.

Joke, je hebt Zeist laten zien dat GroenLinks niet alleen een partij van idealen is, maar dit ook bestuurlijk kan vertalen en uitvoeren.

Met lede ogen zien we je vertrekken, en niet alleen wij; want ook van sleutelfiguren binnen de Zeister samenleving hoorde ik dat ze jouw vertrek als wethouder betreuren.

Persoonlijk kijk ik terug op een periode waarin er goed en prettig samengewerkt is tussen jou en de fractie, met respect voor elkaars positie en altijd open en kritisch naar elkaar. Ik wil je mede namens de fractie en de partij GroenLinks hiervoor heel hartelijk bedanken.

Je hebt er voor gekozen om niet terug te keren als raadslid, een begrijpelijke en te respecteren keuze, die je al ruim vóór de verkiezingen hebt gemaakt en naar buiten hebt gebracht. Vanaf nu ligt jouw toekomst buiten dit huis, een toekomst waarvoor we jou en je dierbaren alle goeds toewensen.

Nogmaals Joke,

heel hartelijk bedankt, namens de fractie, namens GroenLinks, namens Zeist.