Tijdens het debat in aanloop naar de begrotingsvergadering hadden we al aangekondigd dat we ons zorgen maakten over de bezuinigingen op kunstenhuis/Idea, het cultuurveld en een deel van het minimabeleid. Daarnaast lag er een prima plan voor uitbreiding van voorzieningen van vluchtelingen en statushouders. We hebben goed gebruik gemaakt van het voordeel dat je als grootste partij een aantal thema’s kunt benoemen waarop iedereen kan reageren. Al snel bleek dat er een meerderheid te vinden was om de bezuiniging op kunstenhuis/Idea af te remmen en die op het cultuurveld en het minimabeleid te schrappen. De “dekking” (bij een financiële wijziging moet je ook aangeven hoe het betaald moet worden) halen we uit reservepotten die in Zeist wel zeer ruimhartig gevuld zijn.
Het initiatief (van GroenLinks-wethouder Laura Hoogstraten) voor het uitbreiden van voorzieningen voor vluchtelingen lag iets moeilijker omdat het over veel geld gaat en omdat sommige partijen zich onvoldoende betrokken voelden bij het plan (dat wel een beetje uit de lucht kwam vallen). Ook daar zijn we uiteindelijk aan een grote meerderheid gekomen.
De plannen worden bekostigd uit een spaarpot voor opvang van Oekraïners. Dat heeft de gemeente zo efficiënt gedaan dat er een flinke som overblijft. Daarmee versterken we voorzieningen als taalonderwijs, toeleiding naar werk, sport en cultuur. Die loketten worden zowel door alle inwoners als door de vluchtelingen gebruikt dus iedereen profiteert en het gaat niet ten koste van iets anders. Om de raad iets meer “in controle” te brengen hebben we voorgesteld het budget voor het eerste jaar direct ter beschikking te stellen en jaarlijks te evalueren en als raad bij te sturen. Dat voorstel werd unaniem aangenomen zodat onze wethouder met breed mandaat gelijk aan de slag kan.
Een voorstel om als gemeente solidair bij te dragen aan de bed-bad en brood opvang in Utrecht was in het debat al toegezegd vanuit het college dus daarmee hebben we alle inzet van dit jaar binnengehaald.
Er ligt ook nog wel iets in het verschiet. In het eerste kwartaal van komend jaar wordt het uitvoeringsplan van de biodiversiteitsvisie behandeld. We pleiten al jaren voor structureel budget én het aanleggen van reserves voor natuur, klimaat en biodiversiteit en de wethouder liet weten bij de behandeling met een voorstel te komen.
We hebben in bovenstaande eensgezind samengewerkt met de PvdA, het amendement voor het sparen van het minimabeleid werd door hen ingediend.
Uiteindelijk werd de begroting als geheel unaniem aangenomen en dat is best een compliment aan het huidige college. Meestal haakt er wel een oppositiepartij af omdat het ergens pijn doet maar de goede financiële situatie en de binnengehaalde wijzigingen stelden iedereen tevreden.