Een paar opvallende zaken in de begroting.
Hoewel Zeist er financieel nog goed voorstaat dienen zich moeilijke tijden aan en bij ongewijzigd rijksbeleid stevenen veel gemeentes (en ook Zeist) af op tekorten in de komende jaren. Om die reden wordt er in veel beleidsterreinen een beetje bezuinigd waarbij de pijn zoveel mogelijk verdeeld wordt; voor het eerst leidde dat naar verluid tot stevige gesprekken in het college. Daarbij heeft ook onze wethouder Laura Hoogstraten een aantal te pijnlijke bezuinigingen afgewezen.
Om de begroting toch sluitend te krijgen is er zowaar besloten om de onroerend zaakbelasting (OZB) te gaan verhogen. Dat is best bijzonder en voor een VVD wethouder van financiën een dappere ingreep. Het toont wel duidelijk aan de toezichthouders van provincie en rijk dat de gemeente Zeist alle instrumenten inclusief de belastingknop benut. Om die reden werd een amendement van de VVD-fractie om de OZB niet te verhogen met grote meerderheid weggestemd. Het hielp daarbij dat Wilma Breddels (PvdA) simpel voorrekende dat die verhoging slecht 70 euro per jaar is voor de eigenaar van een huis van 1 miljoen.
Ondanks de stevige ingrepen is er nog investeringsruimte dankzij een paar extra spaarpotten waaronder de Reserve Integrale Ontwikkeling Zeist (RIOZ), bedoeld om initiatieven vanuit de samenleving incidenteel te ondersteunen. In het voorjaar heeft de wethouder financiën de raad opgeroepen om met voorstellen te komen (mede omdat hij ook zelf een aantal ideeën had). GroenLinks kwam als enige met een voorstel. Omdat er zorgelijke geluiden klonken uit enige plekken in de wijk Zeist-West hebben we gevraagd een flink bedrag (3 ton) beschikbaar te stellen voor extra inzet in het wijkgericht werken. Die motie werd unaniem door de raad aangenomen. Meer hierover in een apart bericht.
Een ander belangrijk onderwerp op de agenda was een dorpshuis voor Den Dolder. De behoefte aan een behoorlijk dorpshuis is groot en de raad stelt 2,3 miljoen euro ter beschikking. Er wordt nog uitgezocht wat de meest gewenste locatie is: De Kameel of de Maria Christinakerk, waarbij er op beide plekken wel flinke ingrepen nodig zijn. Dankzij dit besluit kan er vaart gemaakt worden met de realisering. (Zie ook het artikel van Bas van der Schild hierover: Dorpshuis Den Dolder een stap dichterbij! | GroenLinks Zeist )
Over de buitenplaats Veldheim aan de Utrechtse weg is besloten dat er huizen gaan worden gebouwd, in dit geval maximaal 60 middeldure en dure woningen, met behoud van het landschappelijk (tuin)karakter. Voor het (rijks-) monumentale landhuis op het terrein wordt nog gezocht naar een passende functie. Omdat hier (met redenen omkleed) afgeweken wordt van de verdeling van woningen (er worden geen sociale huurwoningen toegevoegd) hebben we aangekondigd kritisch te letten op het in stand houden en uitbreiden van de totale voorraad betaalbare woningen waarbij een ondergrens van 30% sociale huur voor ons zwaar weegt.
Tot slot werd nog een nog een motie van de PvdA aangenomen; waarin het college opgeroepen wordt om met Figi B.V. in gesprek te gaan over de verantwoording van het jaarlijkse bedrag van ruim 1 miljoen euro dat Figi sinds 2018 ontvangt. Daar worden ongetwijfeld mooie dingen van gedaan maar tot nu toe was er nauwelijks sprake van verantwoording terwijl het toch om serieus publiek geld gaat.
U ziet, ook de financiën houden GroenLinks-PvdA bezig waarbij eerlijk delen en duurzaam investeren veel aandacht krijgen.